कांग्रेस सांसद राहुल गांधी बुधवार सुबह झज्जर जिले के छारा गांव में वीरेंद्र आर्य अखाड़ा पहुंचे और ओलंपियन बजरंग पुनिया सहित पहलवानों से मुलाक़ात और बातचीत की। यह अखाड़ा कई ओलंपियन्स का प्रशिक्षण स्थल रहा है।
कांग्रेस सांसद राहुल गांधी के झज्जर दौरे के बाद पहलवान बजरंग पूनिया ने कहा, "वह हमारी कुश्ती की दिनचर्या देखने आए थे, उन्होंने कुश्ती भी की। वह पहलवान की दिन-प्रतिदिन की गतिविधियों को देखने पहुंचे थे।"
बजरंग के कोच वीरेंद्र आर्य ने कहा कि कांग्रेस सांसद के दौरे को लेकर उन्हें जानकारी नहीं दी गई थी। किसी ने हमें नहीं बताया कि वह आ रहे हैं। हम यहां अभ्यास कर रहे थे और वह अचानक आ गए... वह सुबह करीब 6:15 पर यहां पहुंचे... उन्होंने हमारे साथ कसरत की और फिर उन्होंने हमें अपने व्यायाम और खेल के बारे में बताया।
राहुल गांधी का अखाड़े की यात्रा उनकी बहन और कांग्रेस महासचिव प्रियंका गांधी की ओलंपियन साक्षी मलिक के घर की यात्रा के बाद हुई है, हाल ही में साक्षी मलिक ने कुश्ती महासंघ के विवादास्पद चुनावों के बाद खेल छोड़ने का फैसला किया था।
पिछले सप्ताह भारतीय कुश्ती महासंघ (डब्ल्यूएफआई) के चुनावों के समापन के बाद से भारत में कुश्ती को लेकर एक बड़ा बदलाव देखा गया है। पूर्व WFI प्रमुख बृज भूषण शरण सिंह के सहयोगी संजय सिंह को गुरुवार को नए अध्यक्ष के रूप में चुना गया, जिससे बृज भूषण शरण सिंह के खिलाफ विरोध प्रदर्शन कर रहे पहलवानों को बड़ी निराशा हुई।
WFI चुनावों में सिंह की जीत के बाद, भावुक साक्षी मलिक ने राष्ट्रीय राजधानी में एक प्रेस कांफ्रेंस में कुशती से सन्यास लेने की घोषणा कर दी। हालाँकि, इसके बाद खेल मंत्रालय ने WFI के नवनिर्वाचित अध्यक्ष के चुनाव के निरस्त कर दिया। बजरंग पुनिया द्वारा अपना पद्मश्री लौटाने के तुरंत बाद, एक अन्य ओलंपियन विनेश फोगाट ने मंगलवार को घोषणा की कि वह भी अपना मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार और अर्जुन पुरस्कार वापस कर देंगी।