पुराण डेस्क वैज्ञानिकों को लंबे समय से पता है कि डायनासोर के पंख होते थे, लेकिन अब उनका मानना है कि उन्हें इस बात का प्रमाण मिल गया है कि ये पंख पहले की तुलना में 100 मिलियन वर्ष पहले मौजूद थे।
Pterosaurs पहली बार 250 मिलियन वर्ष पहले दिखाई दिए थे। 16 फीट के पंखों के साथ, इन दुर्जेय जीवों ने 66 मिलियन वर्ष पहले विलुप्त होने तक डायनासोर के साथ आसमान पर शासन किया था।
आयरलैंड में यूनिवर्सिटी कॉलेज कॉर्क में पैलियोनटोलॉजी के प्रोफेसर मारिया मैकनामारा को टुपैंडैक्टाइलस इम्पीटर की खोपड़ी(partial skull of a Tupandactylus) का अध्ययन करने का मौका मिला, ये एक टेरोसॉर है जो अपने सिर पर बड़े, पाल जैसी शिखा के लिए जाना जाता है।
साइंटिफिक अमेरिकन के अनुसार, जीवाश्म अवशेष 113 मिलियन वर्ष पुराने थे और अर्ली क्रेटेशियस चूना पत्थर के स्लैब में संरक्षित थे। ये मूल रूप से ब्राजील में खोजा गया था|
partial skull of a Tupandactylus का अध्ययन के दौरान दो अलग-अलग प्रकार के पंखों को देखकर जीवाश्म वैज्ञानिकों की टीम दंग रह गई। पहले के पंख एक प्रकार के छोटे, बालों जैसे फज थे जिन्हें पाइकोनोफाइबर के नाम से जाना जाता था। लेकिन उन्हें आधुनिक पक्षियों के समान लंबे, शाखाओं वाले पंख भी मिले।
एडिनबर्ग विश्वविद्यालय में जीवाश्म विज्ञान के एक प्रोफेसर स्टीव ब्रुसेटे ने निष्कर्षों के बारे में कहा - पटरोसॉर के वास्तव में पंख थे।" उन्होंने आगे कहा, "इस जीवाश्म की तस्वीरें देखकर मेरे होश उड़ गए। पंख समय के साथ विकसित हुए हैं।"
पक्षी, डायनासोर और टेरोसॉर सभी एक समान विकासवादी पूर्वज साझा करते हैं, और अध्ययन के जीवाश्म विज्ञानी अब मानते हैं कि पंख पहले इस पूर्वज के साथ विकसित हुए थे जो 250 मिलियन वर्ष पहले रहते थे।
इसके अलावा, उच्च शक्ति वाले इलेक्ट्रॉन सूक्ष्मदर्शी का उपयोग करते हुए, वैज्ञानिकों ने पटरोसॉर की त्वचा और पंखों में संरक्षित मेलानोसोम, या मेलेनिन के कणिकाओं के विभिन्न आकार भी खोजे। आधुनिक पक्षियों में, मेलानोसोम के ये विभिन्न आकार पंखों के विभिन्न रंगों से संबंधित होते हैं।
इस अभूतपूर्व खोज से पता चलता है कि न केवल पक्षी जैसे पंखों में ढके हुए पेटरोसॉर थे, बल्कि वे पंख भी चमकीले रंग के हो सकते थे।
"बड़े प्रश्नों में से एक है: पंख क्यों विकसित हुए?" मैकनामारा ने कहा।
वैज्ञानिकों ने शुरू में माना था कि टेरोसॉर पर पाए जाने वाले पंख जैसे फिलामेंट्स पहले उनके आंतरिक तापमान को नियंत्रित करने के तरीके के रूप में काम करते थे। अब, बहुरंगी शाखाओं वाले पंखों की खोज के साथ, उनका मानना है कि उन्होंने एक सामाजिक उद्देश्य भी पूरा किया।
पेटरोसॉर पंख
मारिया मैकनामारा
आधुनिक पक्षियों की तरह, पेटरोसॉर ने अपने साथियों को आकर्षित करने या प्रतिद्वंद्वियों को डराने के लिए पंखों का इस्तेमाल किया हो सकता है। लेकिन वैज्ञानिकों का यह भी मानना है कि टेरोसॉर अपने पंखों के रंग को भी नियंत्रित करने में सक्षम रहे होंगे।
मैकनामारा ने कहा, "आज पक्षियों में, पंखों का रंग मेलेनोसोम आकार से दृढ़ता से जुड़ा हुआ है। चूंकि टेरोसॉर पंख के प्रकारों में अलग-अलग मेलेनोसोम आकार होते थे, इसलिए इन जानवरों के पास अपने पंखों के रंगों को नियंत्रित करने के लिए आनुवंशिक तंत्र होना चाहिए। रंग पैटर्निंग के लिए यह विशेषता ज़रूरी है।"
